Un outil au service de l'avocat

L'informatique est passionnante à bien des points de vue. En droit, c'est un domaine neuf qui ouvre des perspectives fort intéressantes pour le juriste. Plus généralement, c'est un outil formidable pour tout travail, y compris pour celui de l'avocat. Comme j'ai la chance d'avoir une formation d'avocat, d'une part, et quelques nuits d'essais de programmation derrière moi, d'autre part, j'ai pu utiliser le second pour le premier.

Le site internet: une vitrine

J'ai conçu ce site (en HTML 4, lequel offre quand même nettement plus de souplesse que les versions antérieures, couplé avec du php) entièrement à l'aide d'un éditeur de texte. Certes, le résultat est moins spectaculaire que celui que l'on peut obtenir avec n'importe quel programme du commerce aujourd'hui. En revanche, les pages sont légères (quelques ko par page à charger, pas d'animations flash qui "mangent" la bande passante) et présentent l'avantage d'un code facile à modifier au besoin. Je ne prétends pas que la structure soit toujours un modèle du genre, mais elle est facile à comprendre.

Outils informatiques de travail

L'avocat n'a pas seulement besoin d'une vitrine pour travailler, mais également d'outils de rédaction de texte et de gestion des clients. Nous avons abandonné l'omniprésent Word pour nous tourner vers le logiciel libre : OpenOffice, par exemple, est complètement mur pour une utilisation quotidienne. Il offre un outil de travail agréable et capable d'exporter des fichiers au format Word pour d'évidentes questions de compatibilité. Il présente l'avantage de pouvoir tourner sur Microsoft Windows, Linux, Sun Solaris, Mac OS X et FreeBSD ; il est de plus disponible en une vingtaine de langues, et ceci gratuitement. De nombreuses administrations l'ont adopté en lieu et place de Microsoft Office. La version 2.0 de ce logiciel (sortie en novembre 2005) est presque complètement calquée sur la suite Office de sorte que l'utilisateur qui changerait de programme ne serait pas trop dépaysé.

De même, nous avons travaillé avec un système d'agenda partagé multiplateforme appelé phpgroupware qui offre des fonctionnalités comparables à celles d'Outlook (agenda, carnet d'adresse, ...) sans contrainte liée à la plateforme. Dans sa nouvelle version, le programme Etude (voir ci-après) intègre désormais directement ces fonctionnalités.

En revanche, les outils de gestion de clientèle sont moins nombreux. Les avocats peuvent bénéficier de logiciels spécialisés, adaptés à leurs besoins. Ces logiciels sont cependant très onéreux (de quelques milliers à quelques dizaines de milliers de francs en fonction du nombre de postes utilisés). En outre, ils ne sont pas conçus en fonction de l'étude qui va l'utiliser, mais pour l'usage du plus grand nombre et contiennent ainsi des propriétés inutiles.

Programme "Etude"

J'ai donc créé pour l'étude mon propre logiciel. Le monde du libre propose d'excellents outils. J'ai choisi ceux qui étaient le plus répandus. Le logiciel est ainsi composé d'un couple php / MySQL. Le serveur, fonctionnant sur un intranet différent de notre serveur web, est à base d'une Linux Debian sur lequel tourne un serveur web Apache. Ces outils sont (relativement) simples à installer si on est capable de lire la documentation qui les accompagne. Ils sont fiables, et largement répandus. Enfin, last but not least, ils sont compatibles avec n'importe quelle plateforme (à l'origine, j'ai créé les bases de données et les documents php sous Windows et ils tournent sous Linux comme ils tourneraient sous MacOS X) et un navigateur Web suffit pour travailler avec la base de donnée.

Dérivés de ce programme

Après quelques errances en matière de codage, j'ai conçu un code un peu plus propre et surtout réutilisable. C'est notamment ce code qui sert de base au site de jurisprudence de droit du travail dans le canton de Vaud, dont je suis le responsable avec mon confrère Me Eduardo Redondo, ainsi qu'au programme de gestion de bibliothèque que j'ai mis au point à l'origine pour classer mes bandes dessinées.

J'ai également entièrment conçu le nouveau site de la RDAF (moteur de recherche, insertion automatique des arrêts à partir des fichiers de l'imprimeur, transformation automatique des références légales en liens cliquables, etc...). Je vous invite à visiter ce site.

Téléchargement et test

Le principe du logiciel libre est d'être modifiable par toute personne intéressée pour que chacun en bénéficie. Vous pouvez donc télécharger ici les sources de mes pages. Attention : les portions de code sont sous licence GPL, ce qui signifie que toute modification est autorisée, mais que la redistribution n'est possible qu'avec les sources complètes, et que l'auteur ne fournit AUCUNE GARANTIE QUANT AU FONCTIONNEMENT.

Si vous employez Etude et que ce logiciel vous plaît, vous n'avez aucune obligation de faire quoi que ce soit. Un petit courriel à l'auteur (voyez la page "associés", rubrique "Olivier Subilia") lui fera cependant très plaisir. Et si vous pensez que vous avez inséré l'amélioration qui décidément manquait à ce programme, faites-le moi savoir. Par rapport à ce que j'ai programmé moi-même, Etude contient de nombreuses améliorations que je dois à des tiers, notamment aux avocats qui l'utilisent.

Pour ceux qui souhaiteraient tester le logiciel, il est possible de le faire en cliquant sur ce lien. Vous pouvez vous connecter en utilisant le nom d'utilisateur "guest" (sans les guillemets et en minuscules) et en utilisant le même mot de passe. En principe, vous n'avez rien à faire, et le mot de passe est déjà inscrit. Sentez-vous libre de détruire ou de créér tout ce qu'il vous plaira: les données sont fictives.

Bons essais. Je ne fournis aucun support à l'installation, mais suis en revanche intéressé à toute remarque - ou amélioration.

Olivier Subilia